contingent, ente

• 1 Terme de philosophie. Qui peut arriver ou ne pas arriver, éventuel. Ils raisonnaient sur les événements contingents ou non contingents de cet univers. [Voltaire, Candide, ou L'optimiste] La raison de mon existence n'est pas en moi ; je n'existe donc pas par ma propre nature ; je ne suis donc pas un être nécessaire ; mes déterminations sont variables ; j'ai un sentiment très clair des changements qui me surviennent : je suis donc un être contingent. [Bonnet, Palingén. 17e part. ch. 2] Spinosa voudrait prouver que, si nous jugeons qu'il y a des choses contingentes, ce n'est que par ignorance. [Condillac, Traité des syst. ch. 10] Il en conclura que les lois de la statique et de la mécanique, telles que l'expérience les donne, sont de vérité contingente, puisqu'elles seront la suite d'une volonté particulière et expresse de l'être suprême. [D'alembert, Dynamique, Oeuvres, t. IV, p. 228, dans POUGENS] Il y a deux sortes de vérités, les unes sont nécessaires, et les autres contingentes. [Malebranche, De la Recherche de la vérité]

  Proposition contingente, celle qui énonce une chose qui peut être ou n'être pas.

• 2 Terme de droit. Portion contingente, la part de chacun dans un partage ou dans une contribution. Payable quand chacune d'elles Ne posséderait plus sa contingente part. [La Fontaine, Fables]
• 3 nm Le contingent, ou le futur contingent, ce qui peut arriver ou n'arriver pas. Albéroni disait que le principal embarras pour le roi d'Espagne était à l'égard des futurs contingents. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Vous avez une étrange opinion des futurs contingents. [Voltaire, Le pauvre diable] De tous les futurs contingents, un des moins probables est qu'un jour le roi de Sardaigne assiégera Genève. [Rousseau, Les confessions]
• 4Le contingent, la partie qui tombe à quelqu'un, dans la division de quelque chose. Il lui revient tant pour son contingent.

  Quantité de soldats qui doit être fournie. Le contingent de chaque département pour telle année. Dans les guerres de l'Empire chaque membre du corps germanique fournit son contingent. Le général Schwartz, avec 18 000 hommes du contingent de Hesse, de Munster et de Lunebourg, parut sur les hauteurs de Weisloch. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Épuisés par une guerre qui, de jour en jour, leur devenait plus étrangère, la plupart refusaient d'envoyer leur contingent de troupes et de vaisseaux. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]